Credincioșii ortodocși îi prăznuiesc astăzi, 17 martie, pe mai mulți sfinți de seamă, între care se remarcă Sfântul Alexie, omul lui Dumnezeu și Sfântul Patrick, două figuri simbolice ale credinței și smereniei.

Sfântul Alexie și Sfântul Patrick

Sfântul Alexie s-a născut la Roma, într-o familie nobilă și bogată, fiind singurul fiu al patricianului Eufimian. Deși avea parte de o viață lipsită de griji, acesta a ales calea renunțării și a credinței. În chiar noaptea nunții sale, Alexie și-a părăsit soția și casa părintească, plecând în taină la Edesa. A trăit acolo timp de 18 ani în sărăcie, hrănindu-se din milostenie și dedicându-se rugăciunii.

După ani de nevoință, s-a întors la Roma, unde, fără a fi recunoscut, a trăit în fața propriei case, îndurând batjocura și umilința. Înainte de moarte, și-a dezvăluit identitatea într-o scrisoare, descoperită ulterior în mod providențial. Moaștele sale au fost depuse cu cinste în biserica Sfântului Apostol Petru, fiind considerate făcătoare de minuni.

Tot astăzi este pomenit și Sfântul Patrick, cunoscut drept „Iluminătorul Irlandei”. Născut în jurul anului 385, în Britania romană, acesta a fost răpit în adolescență de pirați și dus sclav în Irlanda. După ani de suferință și rugăciune, a reușit să scape, revenind ulterior ca misionar.

Ca episcop, Sfântul Patrick a avut un rol esențial în răspândirea creștinismului în Irlanda, înființând numeroase biserici și mănăstiri. Este cunoscut și pentru folosirea trifoiului ca simbol al Sfintei Treimi. În ciuda dificultăților și a ostilității întâmpinate, a rămas fidel misiunii sale până la moartea sa, în anul 461.

În aceeași zi sunt pomeniți și alți sfinți: mucenicul Pavel, care a murit în foc pentru apărarea icoanelor, preacuviosul Teostirict Mărturisitorul, mucenicul Marin, decapitat pentru credință, precum și amintirea unui cutremur considerat pedeapsă divină în vremea împăratului Constantin.