Uniunea Europeană ia în calcul o măsură controversată care ar putea bulversa întregul sistem sanitar.
Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) analizează posibilitatea de a clasifica etanolul – ingredientul principal din majoritatea dezinfectanților – drept substanță periculoasă, asociată cu riscul de cancer și complicații în sarcină.
Interzicerea alcoolului din dezinfectanți
O astfel de decizie ar echivala, practic, cu interzicerea produselor de curățare și dezinfectare pe bază de alcool, esențiale în spitale și instituții medicale. În prezent, aceste produse sunt considerate sigure și se află pe lista medicamentelor esențiale a Organizației Mondiale a Sănătății încă din anii ’90.
Comitetul ECHA care evaluează substanțele biocide se va reuni între 24 și 27 noiembrie, urmând să decidă dacă etanolul va fi declarat cancerigen. Ulterior, recomandarea va fi transmisă Comisiei Europene, care va avea ultimul cuvânt.
Avertismente din partea specialiștilor din sănătate
Reacțiile din mediul medical nu au întârziat să apară.
„Impactul asupra spitalelor va fi uriaș”, avertizează Alexandra Peters, cercetătoare la Universitatea din Geneva și membră a rețelei Clean Hospitals.
„Infecțiile asociate asistenței medicale ucid mai mulți oameni la nivel global decât malaria, tuberculoza și SIDA la un loc. Soluțiile dezinfectante pe bază de alcool salvează anual 16 milioane de vieți”, a declarat ea pentru Financial Times.
Peters a adăugat că alternativa propusă – izopropanolul – este chiar mai toxică, iar folosirea exclusivă a săpunului ar duce la pierderi majore de timp și la deteriorarea pielii personalului medical. „Un studiu a arătat că asistentele petreceau 30 de minute din fiecare oră de operație doar spălându-se pe mâini în lipsa dezinfectantului”, a spus experta.
Poziția ECHA: „Nicio decizie nu a fost luată”
Reprezentanții Agenției Europene pentru Produse Chimice au confirmat că etanolul se află în analiză, dar au subliniat că nu există încă o concluzie oficială.
„Dacă etanolul va fi clasificat ca substanță cancerigenă, vom recomanda substituirea sa, însă anumite utilizări ar putea fi totuși aprobate, dacă sunt considerate sigure sau dacă nu există alternative viabile”, a transmis instituția.
Controverse și lipsă de transparență
Criticii măsurii contestă baza științifică a evaluării.
„Nu există dovezi că etanolul în sine este cancerigen. Singurele date provin din studii despre consumul de alcool, nu despre expunerea prin contact cutanat”, a declarat Nicole Vaini, director pentru afaceri europene al International Association for Soaps, Detergents and Maintenance Products.
Raportul intern al ECHA, care a declanșat discuțiile, nu a fost făcut public, iar o consultare lansată în acest an a primit peste 300 de răspunsuri, majoritatea împotriva interzicerii.
Impact economic și excepții limitate
Dacă etanolul va fi inclus în lista substanțelor toxice, companiile vor putea solicita excepții individuale pentru a-l utiliza, dar acestea vor fi valabile doar cinci ani și evaluate de la caz la caz – o procedură costisitoare și lentă.
