Biserica Ortodoxă prăznuiește pe 13 martie aducerea moaștelor Sfântului Nichifor, patriarhul Constantinopolului, unul dintre marii apărători ai credinței și ai cinstirii sfintelor icoane.

Sfântul Nichifor, patriarhul Constantinopolului

Evenimentul este legat de perioada de după moartea împăratului iconoclast Teofil, când la conducerea Imperiului Bizantin au ajuns împărăteasa Teodora și fiul ei, Mihail. Aceștia, cunoscuți pentru evlavia lor, au sprijinit restabilirea cinstirii icoanelor și au luat măsuri pentru întărirea credinței ortodoxe.

În acea perioadă, patriarhul Metodie a propus ca moaștele Sfântului Nichifor, care fusese exilat pentru apărarea credinței și murise în surghiun, să fie aduse înapoi la Constantinopol. Propunerea a fost acceptată de împărăteasă și de împărat, iar o delegație formată din preoți, monahi și credincioși a plecat la biserica unde erau depuse moaștele sfântului.

Potrivit tradiției, atunci când mormântul a fost deschis, trupul sfântului a fost găsit întreg și nestricat, deși trecuseră 19 ani de la moartea sa. Moaștele au fost așezate într-o raclă și duse cu mare cinste spre Constantinopol, însoțite de cântări și lumânări aprinse.

La intrarea în cetate, împăratul, senatul și o mulțime de credincioși au ieșit în întâmpinarea raclei, care a fost dusă mai întâi în marea biserică a orașului, iar apoi depusă în Biserica Sfinților Apostoli. Evenimentul a avut loc în ziua de 13 martie, aceeași dată la care Sfântul Nichifor fusese trimis în exil.