Militarii, \”în strânsă coordonare cu autorităţile locale, au descoperit un câmp de fragmente în comitatul Williamsburg\”, în Carolina de Sud, a anunţat pe reţeaua X (ex-Twitter) baza militară Joint Base Charleston.

Descoperirea acestui avion militar F-35B Lightning II de înaltă tehnologie, al cărui cost se ridică la circa 80 milioane de dolari, a pus capăt căutărilor extinse întreprinse de autorităţi începând de duminică după-amiază.

Acestea lansaseră un apel către populaţia din zonă pentru a le ajuta să localizeze preţioasa epavă, provocând pe internet numeroase reacţii oscilând între stupefacţie amuzată şi consternare.

\”Ştiam că F-35 este invizibil, dar asta este ridicol\”, a scris pe reţeaua X o aleasă republicană din Carolina de Sud, Nancy Mace. \”Cum să pierzi un F-35? Cum e posibil să nu existe un dispozitiv de urmărire şi să i se ceară populaţiei … vă imaginaţi ce? Să găsească un avion şi să-l predea autorităţilor?\”, a adăugat ea.

Un purtător de cuvânt al bazei din Charleston a explicat pentru Washington Post că avionul dispunea într-adevăr de un transponder – un receptor-emiţător ce permite localizarea lui -, dar că acesta nu funcţiona \”dintr-o cauză pe care încă nu am stabilit-o\”.

\”De aceea am lansat un apel public pentru ajutor\”, a adăugat purtătorul de cuvânt Jeremy Huggins.

Autorităţile s-au limitat pentru moment să repete că o anchetă este în desfăşurare cu privire la \”incident\”. Rămăşiţele au fost descoperite \”la două ore nord-est de Joint Base Charleston\”, au indicat autorităţile într-un comunicat transmis AFP.

\”Nu putem furniza detalii suplimentare, pentru a păstra integritatea procesului de anchetă\”, au mai declarat reprezentanţii bazei.