Pe 20 martie, biserica ortodoxă îi pomenește pe sfinții cuvioși părinți martirizați de arabi în Mănăstirea Sfântului Sava cel Sfințit.

Aceste evenimente tragice au avut loc în secolul al VIII-lea, într-o perioadă de incursiuni repetate ale saracinilor în regiunile din jurul Ierusalimului.

Sărbătoare 20 martie

În preajma acestei zile, pe 13 martie, saracinii au pătruns în mănăstire cerând odoarele de preț. Când călugării au afirmat că nu au decât provizii și haine modeste, invadatorii au început să tragă cu arcurile, omorând treisprezece monahi și rănind pe mulți alții. Înainte de a părăsi locul, aceștia au incendiat chiliile și au încercat să distrugă biserica, dar au fost descurajați de apariția unui grup mare de oameni, pe care l-au confundat cu o armată trimisă din Ierusalim.

Pe 20 martie, în Joia Mare, saracinii s-au întors în număr mai mare, torturând călugării pentru a afla unde sunt ascunse odoarele mănăstirii. Sfântul Ioan, un tânăr monah ce îngrijea sărmanii, a fost prins, bătut și schingiuit cu cruzime, fiind târât peste pietre până la moarte. De asemenea, sfântul Serghie, paznicul odoarelor, a fost decapitat după ce a reușit să ascundă obiectele sacre.

Un alt grup de călugări a încercat să se ascundă într-o peșteră, însă a fost descoperit. Sfântul Patriciu a ales să se predea de bunăvoie, spunându-le fraților să rămână ascunși și să se roage.

Din păcate, monahii capturați au fost condamnați la moarte. Saracinii au aprins un foc la intrarea în peștera Sfântului Sava, iar optsprezece călugări au murit sufocați de fumul toxic.

După retragerea atacatorilor, supraviețuitorii au îngropat trupurile fraților lor în biserică, păstrând vie amintirea sacrificiului lor. Cei care au prădat mănăstirea nu au scăpat de pedeapsa divină, fiind răpuși de o molimă și devorați de fiare sălbatice.

Alți sfinți pomeniți pe 20 martie

În această zi sunt pomeniți și alți sfinți mucenici:

• Sfântul Nichita Mărturisitorul, episcop al Apoloniadei, care a suferit prigoniri pentru apărarea sfintelor icoane.
• Sfintele șapte femei din Aminsos: Alexandra, Claudia, Rufrasia, Matrona, Iuliana, Eufimia și Teodosia, care au fost martirizate în timpul prigoanelor împăratului Maximian.
• Sfântul mucenic Rodian, Sfântul Achile eparhul, Sfântul Lolion, Sfântul Emanoil și Sfântul Miron Criteanul, care și-au dat viața pentru credință.

Cu ale lor sfinte rugăciuni, Doamne, miluiește-ne și ne mântuiește pe noi. Amin.