Biserica Ortodoxă prăznuiește astăzi, 24 iunie, Nașterea Cinstitului, Slăvitului Prooroc, Înaintemergătorul și Botezătorul Ioan, unul dintre cei mai mari sfinți ai creștinătății.

Despre el, Mântuitorul Iisus Hristos mărturisea că este „mai mare decât toți cei născuți din femei”.

Prăznuirea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul

Sfântul Ioan Botezătorul, fiul preotului Zaharia și al Elisabetei, cea considerată stearpă, a fost un prunc al făgăduinței. Încă din pântecele mamei sale a săltat de bucurie la venirea Fecioarei Maria, iar mai târziu, avea să pregătească poporul pentru venirea lui Mesia. Nașterea sa a adus bucurie întregii lumi, dezlegând tăcerea tatălui său și umplând inimile credincioșilor de veselie. În cinstea lui, astăzi se săvârșește sobor în sfânta sa casă de rugăciune din Forachia.

Tot în această zi, Biserica face pomenirea sfinților drepți Zaharia și Elisabeta, părinții Sfântului Ioan Botezătorul, ca modele de credință și nădejde.

De asemenea, este cinstit și Sfântul nou mucenic Panaghiot din Cezareea, cel care a mărturisit cu vitejie în Constantinopol în anul 1765, aducând lumină în vremuri întunecate prin jertfa sa.

O altă figură marcantă prăznuită astăzi este Sfântul Niceta de Remesiana, cunoscut drept „Apostolul daco-romanilor”. Episcop al cetății Remesiana (aproape de actualul oraș Niș din Serbia), între anii 366-414, Sfântul Niceta a avut un rol esențial în răspândirea creștinismului în teritoriile locuite de strămoșii românilor.

Erudit teolog și misionar neobosit, el a evanghelizat populațiile din Dacia Ripensis și Dacia Mediteraneea, formându-le în credința ortodoxă și în spiritul păcii.

Scrierile sale, în limba latină, între care se numără „Despre folosul cântării de psalmi” și „Catehismul pentru cei ce se pregătesc pentru Botez”, au devenit pietre de temelie ale teologiei românești. Sfântului Niceta i se atribuie și celebra cântare „Pe Tine, Dumnezeule, Te lăudăm” („Te Deum”), care a fost preluată și transmisă de-a lungul veacurilor de către poporul român.

Personalitate luminoasă a Bisericii Ortodoxe, Sfântul Niceta a fost un adevărat stâlp al dreptei credințe, promotor al unității culturale și spirituale a daco-romanilor, iar contribuția sa rămâne vie în conștiința credincioșilor de astăzi.

Cu ale lor sfinte rugăciuni, Doamne, miluiește-ne și ne mântuiește pe noi. Amin.