Astăzi, 21 octombrie, Biserica Ortodoxă îi pomenește pe Sfântul Cuvios Ilarion cel Mare, unul dintre marii părinți ai pustiei, precum și pe numeroși sfinți mucenici și mărturisitori ai credinței ortodoxe.

Sfântul Ilarion cel Mare, marele părinte al pustiei

Născut în anul 291 în satul palestinian Tabatha, Sfântul Ilarion a fost trimis la studii în Alexandria, unde a primit Sfântul Botez. Auzind despre viața îngerească a Sfântului Antonie cel Mare, s-a dus să-l cunoască și să învețe de la el cele plăcute lui Dumnezeu. După moartea părinților, a împărțit averea săracilor și s-a retras în pustia din apropierea orașului Maiuma, unde a trăit în post și rugăciune neîncetată.

Prin harul primit de la Dumnezeu, Sfântul Ilarion a vindecat bolnavi și a alungat duhurile necurate, devenind o lumină duhovnicească pentru întreaga Palestină. Spre sfârșitul vieții s-a retras în Cipru, unde s-a mutat la Domnul în anul 371.

Sfinții mucenici Gaie, Dasie și Zotic

Acești sfinți, aflați în Nicomidia, au propovăduit cu îndrăzneală credința în Hristos și au distrus idolii păgâni. Pentru mărturisirea lor au fost chinuiți și aruncați în mare, primind cununa muceniciei.

Sfânta Muceniță Teodota și preotul Socrate

Sfânta Teodota, din părțile Pontului, a trăit în vremea împăratului Alexandru Sever. A fost prinsă pentru credința ei, supusă la chinuri și aruncată în foc, dar prin harul lui Hristos a fost izbăvită. Mai târziu, la Anghira, și-a primit sfârșitul prin sabie, împreună cu preotul Socrate, care fusese decapitat pentru că dărâmase altarul idolilor.

Sfântul Cuvios Filotei de la Muntele Athos

Originar din Elateia, Sfântul Filotei s-a nevoit în Mănăstirea Dionisiu de la Sfântul Munte Athos. Trăind în rugăciune și smerenie, a primit darul înainte-vederii. După moarte, trupul său a fost luminat în chip minunat, iar sfintele sale moaște au fost așezate în mănăstire.

Sfinții mărturisitori ai Ardealului

În această zi sunt pomeniți și sfinții mărturisitori ardeleni, care au apărat credința ortodoxă în fața uniației și a persecuțiilor din secolul al XVIII-lea.

• Cuviosul Visarion Sarai a fost călugăr la Mănăstirea Sfântul Sava din Țara Sfântă. Venit în Ardeal, a întărit poporul român în credința ortodoxă și a fost aruncat în temnița Kufstein, unde a murit pentru Hristos.

• Cuviosul Sofronie de la Cioara, părinte duhovnicesc și apărător al ortodoxiei, a condus mișcarea credincioșilor din Transilvania și a cerut libertatea Bisericii răsăritene. După ce și-a împlinit misiunea, s-a retras la Mănăstirea Argeșului, unde s-a mutat în pace la Domnul.

• Sfântul Oprea Nicolae din Săliștea Sibiului, țăran simplu, dar plin de credință, a mers de două ori până la Viena pentru a cere împărătesei Maria Tereza libertate religioasă pentru românii ortodocși. A fost închis pe viață în cetatea Kufstein, unde a primit cununa muceniciei.

• Preoții Moise Măcinic din Sibiel și Ioan din Galeș au fost trimiși la Viena cu jalba credincioșilor ardeleni. Și ei au fost întemnițați în aceeași cetate tiroleză, unde și-au sfârșit viața în suferință, dar în nădejdea Învierii.

Acești sfinți ardeleni, canonizați de Biserica Ortodoxă Română, rămân simboluri ale statorniciei în credință și ale iubirii pentru adevărul Evangheliei.