18 decembrie reprezintă o zi cu profunde semnificaţii în calendarul creştin-ortodox, fiind prăznuiţi numeroşi sfinţi mucenici, mărturisitori şi cuvioşi care au marcat istoria Bisericii prin puterea credinţei lor.
Zi de mare sărbătoare în calendarul ortodox
În centrul sărbătorii se află Sfântul Mucenic Sebastian, senator roman din vremea împăraţilor Diocleţian şi Maximian, originar din Milan. Prin pilda sa, Sebastian i-a întărit în credinţă pe mulţi creştini, între care fraţii Marcelin şi Marcu, dar şi pe tatăl acestora, prefectul Tranchilin. Tudor din credinţă şi minuni de vindecare au dus nu doar la întărirea comunităţii creştine, ci şi la hirotonirea fraţilor ca diaconi, iar a tatălui lor ca preot.
În urma persecuţiilor, Sebastian şi însoţitorii săi – Nicostrat, Claudie, Castor, Tiburtie, Castul şi Zoe – au fost martirizaţi. Sebastian a fost ucis după cumplite chinuri, fiind tras cu săgeţi şi lovit cu ciomege pentru mărturisirea credinţei în Hristos.
Tot astăzi sunt pomeniţi şi sfinţii pustnici egipteni Patermutie, Coprie şi Alexandru. Patermutie, cândva păgân şi conducător de tâlhari, s-a convertit, devenind un mare făcător de minuni şi sprijin al bolnavilor. Minunile şi viaţa sa au fost consemnate şi transmise de Sfântul Coprie, cunoscut pentru episodul în care a ieşit nevătămat din flăcări în disputa cu un eretic maniheu.
Sărbătoarea îi aminteşte şi pe Sfântul Mucenic Eviot, originar din Opsichiu. Suferind prigoane şi lanţuri pentru credinţă, Eviot a rămas nevătămat prin minune dumnezeiască şi a reuşit să aducă la Hristos mulţi elini.
A trăit până în vremea Sfântului Constantin cel Mare, fiind eliberat din închisoare odată cu începerea victoriilor împotriva prigonitorilor creştinismului.
În această zi este cinstit şi Sfântul Flor, episcopul Aminsului, mare cărturar şi nevoitor, renumit pentru viaţa sa virtuoasă şi pentru minunatele sale fapte păstorişti în Constantinopol.
De asemenea, calendarul aminteşte pe:
– Sfinţii Mucenici Foca şi Ermil,
– Sfinţii Zaheu diaconul şi Alfie citeţul,
– Sfânta Sofia făcătoarea de minuni,
– Cinstirea bisericii Preasfintei Născătoare de Dumnezeu din Halcopratia,
– Cuviosul Mihail Sincelul, mare mărturisitor împotriva luptătorilor iconoclaşti, întemniţat şi surghiunit pentru apărarea icoanelor.
Tot în 18 decembrie este pomenit şi Sfântul Modest, arhiepiscopul Ierusalimului, cunoscut pentru viaţa sa cucernică şi pentru numeroasele minuni săvârşite de-a lungul păstoririi sale, dar şi pentru biografia impresionantă marcată de suferinţe, pierderi, fapte de milostenie şi slujire în credinţă.
Pentru credincioşii români, această zi are o rezonanţă aparte prin amintirea unuia dintre cei mai iubiţi sfinţi ai Moldovei – Sfântul Daniil Sihastrul, mare rugător şi povăţuitor duhovnicesc al Sfântului Voievod Ştefan cel Mare. Cunoscut pentru asceza şi darul său de a vindeca, Sfântul Daniil rămâne simbol al vieţuirii curate şi al iubirii de Dumnezeu.
