Biserica Ortodoxă o prăznuiește astăzi, 5 mai, pe Sfânta Mare Muceniță Irina, una dintre cele mai cunoscute martire ale creștinătății timpurii, alături de alți sfinți mucenici și mărturisitori ai credinței.

Pomenirea Sfintei Mari Mucenițe Irina

Sfânta Irina, cunoscută inițial sub numele de Penelope, a fost fiica regelui Liciniu din cetatea Maghedon. Crescută într-un turn izolat, sub supravegherea dascălului Apelian, ea a avut încă din tinerețe parte de vedenii simbolice care i-au prevestit destinul de martiră. Potrivit tradiției, un înger i-a schimbat numele în Irina și a învățat-o credința în Hristos, vestindu-i că prin ea multe suflete se vor mântui.

După ce a fost botezată de Timotei, ucenicul Sfântului Pavel, Irina a început să propovăduiască credința creștină, distrugând idolii tatălui său. Pentru aceasta, a fost supusă la numeroase chinuri. Într-un episod cutremurător, tatăl său a poruncit să fie călcată de cai, însă unul dintre animale s-a întors împotriva regelui și l-a ucis. Prin rugăciunile sfintei, acesta a fost readus la viață și, împreună cu mii de oameni, s-a convertit la creștinism.

Viața Sfintei Irina a fost marcată de persecuții continue din partea mai multor conducători, însă, potrivit tradiției, ea a rămas nevătămată în fața torturilor, săvârșind numeroase minuni și aducând la credință mii de oameni. A propovăduit în cetăți precum Calinicon, Constantina și Mesimvria, devenind un simbol al curajului și credinței neclintite.

Tot astăzi sunt pomeniți și sfinții mucenici Neofit, Gaie și Gaian, precum și Sfântul Nou Mucenic Efrem, făcătorul de minuni.

Sfântul Efrem cel Nou

Sfântul Efrem s-a născut în Grecia în anul 1384 și a ales viața monahală de tânăr. După aproape trei decenii de nevoință, a fost martirizat în anul 1426, în urma unui atac al otomanilor asupra mănăstirii în care viețuia. A fost supus unor chinuri cumplite, dar nu și-a lepădat credința. Moaștele sale au fost descoperite în mod miraculos în anul 1950, iar de atunci este cunoscut ca un grabnic ajutător și vindecător.

De asemenea, este pomenită icoana Maicii Domnului „Potirul Nesecat”, cunoscută pentru minunile sale, în special pentru vindecarea celor dependenți de alcool. Descoperită în Rusia în secolul al XIX-lea, icoana a devenit loc de pelerinaj pentru numeroși credincioși care caută ajutor și alinare.