Credincioșii ortodocși sărbătoresc în fiecare an, la data de 25 martie, Buna Vestire, considerată cea dintâi sărbătoare închinată Maicii Domnului.
Cunoscută în popor și sub numele de Blagoveștenia, această zi marchează momentul în care Arhanghelul Gavriil i-a vestit Fecioarei Maria că va naște pe Fiul lui Dumnezeu.
Prima sărbătoare închinată Maicii Domnului
Buna Vestire este, totodată, prima sărbătoare mariană confirmată documentar. În primele secole creștine, data prăznuirii nu era unitară, fiind celebrată diferit în diverse regiuni. Astfel, unii creștini o sărbătoreau pe 5 ianuarie, în ajunul Bobotezei, iar în unele Biserici din Apus, precum cele din Spania, Galia sau Milano, era marcată pe 18 decembrie.
În secolele IV-V, în contextul disputelor teologice generate de erezii precum cele ale colliridienilor și nestorienilor, care contestau rolul Fecioarei Maria și dogma Întrupării, Biserica a accentuat importanța acestei sărbători. Ea a fost îmbogățită cu slujbe solemne, cântări și privegheri, dezvoltate ulterior de mari imnografi.
Temeiul biblic al praznicului este prezentat în Evanghelia după Luca, care relatează momentul în care îngerul îi adresează Fecioarei Maria salutul: „Bucură-te, ceea ce ești plină de har, Domnul este cu tine”. Tradiția spune că vestea a fost primită în Nazaret, posibil lângă o fântână, loc considerat astăzi sfânt.
Sărbătoarea cade întotdeauna în perioada Postului Mare, însă are un regim special, fiind consemnată în calendar cu dezlegare la untdelemn, vin și pește, indiferent de ziua în care este prăznuită.
Un element important al tradiției liturgice este Acatistul Bunei Vestiri, considerat primul acatist din Biserică. Acesta a fost alcătuit ca mulțumire pentru salvarea miraculoasă a Constantinopolului în anul 626, în urma unei invazii, și se remarcă prin faptul că este cântat în picioare, denumirea sa provenind din limba greacă și însemnând „fără a sta jos”.
Buna Vestire este strâns legată de sărbătoarea Nașterii Domnului, fiind celebrată cu exact nouă luni înainte de Crăciun, simbolizând începutul mântuirii lumii.
