Vaticanul devine, începând de miercuri, centrul atenției mondiale, odată cu începerea conclavului papal pentru desemnarea celui de-al 267-lea suveran pontif.

La peste două săptămâni de la moartea Papei Francisc, cei 133 de cardinali electori se vor închide, sub jurământ strict de confidențialitate, în Capela Sixtină, pentru a alege noul lider al Bisericii Catolice.

Cardinalii se reunesc pentru alegerea noului papă

Ceremonia se desfășoară într-un cadru solemn și tradițional: sub frescele celebre ale lui Michelangelo, cardinalii vor scrie numele alesului pe buletine de vot, sub cuvintele latine „Eligo in Summum Pontificem” – „Îl aleg pe Suveranul Pontif”. Voturile vor fi apoi introduse într-o urnă specială, iar buletinele arse vor transmite lumii rezultatul: fum negru pentru un vot fără rezultat, fum alb pentru alegerea noului papă.

Înainte de închiderea ușilor Capelei Sixtine, miercuri la ora 15:00 (ora locală), toți cardinalii au depus jurământul de păstrare a secretului, sub pedeapsa excomunicării. Vaticanul a anunțat că rețeaua telefonică internă va fi întreruptă până la anunțarea noului pontif. Totuși, Piața Sfântul Petru rămâne deschisă pentru miile de credincioși care speră să vadă fumul alb anunțând un nou papă.

Cardinalii vor fi complet izolați de lumea exterioară – fără telefoane mobile sau orice alte mijloace de comunicare – până la încheierea procesului electoral. Până atunci, întreaga lume va urmări cu sufletul la gură simbolica fumigație din coșul Capelei Sixtine, transmisă în direct de televiziunile internaționale.

Discuțiile „pre-conclav” au atins subiecte majore pentru viitorul Bisericii Catolice, de la crizele financiare ale Vaticanului și scandalurile legate de abuzuri, până la nevoia de unitate și conturarea profilului noului lider spiritual.

În cadrul ultimei întâlniri pregătitoare de marți dimineață, cardinalii — electori sau nu — au lansat un apel comun pentru „o pace dreaptă și durabilă” în Ucraina, Orientul Mijlociu și în alte regiuni afectate de conflicte.