În cea de-a patra zi a acestei luni, Biserica Ortodoxă face pomenirea mai multor sfinți de seamă, între care se remarcă Gherasim de la Iordan, precum și sfinții mucenici Pavel din Ptolemaida și Iuliana din Ptolemaida, alături de alți mărturisitori ai credinței.

Viața minunată a Sfântului Gherasim de la Iordan

Încă din copilărie deprins cu frica de Dumnezeu, Sfântul Gherasim a ales viața monahală și s-a retras în pustia Tebaidei, în vremea împăratului Constantin Pogonatul. Prin nevoință aspră și rugăciune neîncetată, s-a apropiat atât de mult de Dumnezeu încât, potrivit tradiției, chiar și fiarele sălbatice i se supuneau.

Cea mai cunoscută întâmplare din viața sa este legată de un leu care îi slujea cu blândețe. Animalul ajunsese să ducă la păscut și să aducă înapoi catârul ce căra apă pentru sfânt. Într-o zi, negustori trecători au furat catârul, iar ucenicul a crezut că leul l-a mâncat. Sfântul, fără a-l osândi, i-a rânduit leului să îndeplinească și slujba catârului.

După o vreme, leul a reușit să recupereze animalul, aducând înapoi nu doar catârul, ci și cămilele negustorilor, stârnind uimirea tuturor. Văzând credincioșia leului, Sfântul Gherasim a recunoscut că l-a judecat pe nedrept și l-a eliberat de sarcini.

După trecerea sfântului la Domnul, leul a venit la mormântul său și, potrivit tradiției, răcnind cu durere, și-a dat și el duhul. Viața Sfântului Gherasim rămâne o pildă despre puterea sfințeniei și armonia dintre om și creație.

Curajul mucenicilor Pavel și Iuliana

Tot în această zi sunt pomeniți sfinții mucenici Pavel și Iuliana, frați după trup și uniți în credință, care au trăit în vremea împăratului Aurelian, în cetatea Ptolemaida.

Pavel, cunoscător al Scripturilor și apărător al dreptei credințe, a mărturisit public împotriva închinării la idoli. Pentru aceasta a fost supus la chinuri cumplite. Sora sa, Iuliana, văzând suferința fratelui ei, a mărturisit la rândul ei credința în Hristos și a îndurat aceleași torturi.

Tradiția arată că, în temniță, un înger al Domnului i-a eliberat din lanțuri și i-a întărit sufletește. Refuzând din nou să jertfească idolilor, au fost condamnați la moarte prin tăierea capului, primind astfel cununa muceniciei.

Alte pomeniri ale zilei

Biserica îi mai pomenește astăzi pe sfinții mucenici Codrat, Acaciu și Stratonic – foști chinuitori ai mucenicilor Pavel și Iuliana, care ulterior au mărturisit credința și au fost uciși de sabie – precum și pe Grigore al Asului, episcop din Anatolia, trecut la Domnul în pace în jurul anului 1150.